autore: Peter Hopkirk
traduzione: Giorgio Petrini
edizione: Adelphi, 2010
pagine: 624
DESCRIZIONE
Davanti al palazzo dell’emiro di Buchara, due uomini in cenci sono inginocchiati nella polvere. A poca distanza, due fosse scavate di fresco, e tutt’intorno una folla sgomenta, che assiste in un silenzio irreale. Non è certo insolito che l’emiro faccia pubblico sfoggio di crudeltà, ma è la prima volta che il suo talento sanguinario si esercita su due bianchi, e per di più servitori di Sua Maestà britannica. La scena non è stata scritta da Kipling, anche se di lì a poco la contesa fra russi e inglesi per i luoghi che oggi chiamiamo Turkmenistan, Tagikistan o Afghanistan avrebbe trovato, nelle pagine di Kim, un nome destinato a durare: Grande Gioco. È invece realmente accaduta una mattina di giugno del 1842, dando inizio a una vicenda che in questo celebre libro Peter Hopkirk ricostruisce nella sua fase più avventurosa, allorché gli ufficiali dei servizi segreti zarista e vittoriano valicavano passi fino allora inaccessibili, cartografavano valli inesplorate, raccoglievano informazioni dalle carovane di passaggio sulla Via della Seta, tramavano complesse alleanze con i khan della regione, rischiando a ogni mossa, come i loro epigoni attuali, di ridestare da un sonno millenario quelli che Chatwin chiama «i giganti addormentati dell’Asia centrale». Che le sorti del mondo dipendano da ciò che avviene in quella vasta zona è una percezione antica, oggi confermata quotidianamente da guerre, trame e agguati. Una storia, dunque, quanto mai utile da conoscere. Ma va aggiunto che nella fase raccontata nel Grande Gioco quella storia era anche il romanzesco allo stato puro – e sarà un intensissimo piacere per chi la ascolta. Molte sono le memorie e i documenti che ne compongono il mosaico, ma occorreva un maestro come Peter Hopkirk per farci seguire in tutte le sue ramificazioni questo strepitoso romanzo a puntate.
COSA NE PENSO
➤ Racconta in modo chiaro e appassionate la competizione per il controllo dell'Asia centrale tra le due superpotenze dell’Ottocento: la Russia e la Gran Bretagna, un pezzo di storia fondamentale per il mondo intero che purtroppo viene spesso ignorata.
➤ Lo stile di scrittura è molto semplice e scorrevole, sembra di leggere un romanzo. Si alternano capitoli con descrizioni di avvenimenti storici, ad altri in cui vengono narrate le vicissitudini dei singoli personaggi storici più in vista del periodo come esploratori, geografi, militari, diplomatici che si muovevano in questo ambiente.
➤ Il libro è documentato da una bibliografia vastissima contenente anche diversi testi dell’epoca.
➤ Attenzione alle mappe che aiutano molto il lettore a orientarsi, ma in alcuni casi i nomi dei vari luoghi non sono traslitterate come siamo abituati noi italiani, niente che comunque non si possa risolvere con qualche ricerca in rete.
➤ Peter Hopkirk si conferma un maestro della saggistica divulgativa.
➤ Lo consiglio a chi ama la storia e vuole capire meglio quella dell’Asia Centrale, ma anche a chi piace leggere vicende avventurose tratte da storie vere.
